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Sängerin Eden Golan: Israels Auserwählte für den ESC
Foto: Kan / Eurovision Song ContestUnter der Überschrift »ESC Title and Values« in den Regeln für den Eurovision Song Contest findet sich die Klausel, die Jahr um Jahr zu Diskussionen führt: »Der ESC ist eine unpolitische Veranstaltung. Alle teilnehmenden Sendeanstalten (...) sind dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass (...) der ESC in keinem Fall politisiert und/oder instrumentalisiert und/oder anderweitig in Verruf gebracht wird.«
Um diese Politikverbotsklausel hat sich nun eine skurrile Diskussion entsponnen. Sie dreht sich um Israel und den Song »October Rain«, mit dem das Land beim Eurovision Song Contest 2024 in Malmö teilnehmen will. Und um die Frage, ob Textstellen in diesem Lied möglicherweise zu »politisch« für den ESC könnten.
Möglich, so die Erwartungen im Vorfeld, dass sich »October Rain« auf die Anschläge der Hamas auf Israel bezieht. Aber stimmt das auch? Reproduzieren die Songzeilen wirklich politische Parolen? Und geht es im Streit tatsächlich um Lyrics – oder doch um etwas anderes?
Die Vorgeschichte des Streits
Nicht zum ersten Mal wird aktuell über die Teilnahme Israels am ESC diskutiert. Musikerinnen und Musiker aus dem Ausrichterland Schweden und anderen nordischen Ländern hatten bereits im Januar einen Ausschluss Israels als Krieg führender Nation gefordert – nach dem Vorbild Russlands 2022.
Die Europäische Rundfunkunion (EBU) war diesen Wünschen bisher nicht nachgekommen: Noel Curran, der Generaldirektor der EBU, sagte, es sei nicht an der Europäischen Rundfunkunion, Kriege zu vergleichen. Entscheidend sei die Beziehung der öffentlichen Sender zur jeweiligen Regierung.
Demnach habe die russische Rundfunkanstalt mit den gemeinsamen Werten der EBU gebrochen – weil sie sich dem Staat zu sehr unterordne.
Israels Sender erfüllt Teilnahmeregeln
In Israel sei das Verhältnis des öffentlich-rechtlichen Rundfunks zur Regierung hingegen grundlegend anders – nämlich staatsfern. Curran verwies darauf, dass die israelische Regierung in den vergangenen Jahren sogar mit der Schließung der Anstalt Kan gedroht hatte.
Die EBU hat nach eigenen Angaben die Voraussetzungen für eine Teilnahme Israels überprüft. Ihr Aufsichtsrat sei übereingekommen, dass »der israelische öffentliche Sender Kan auch in diesem Jahr alle Regeln des Wettbewerbs erfüllt und, wie in den vergangenen 50 Jahren auch, teilnehmen kann.«
In der Castingshow »Hakochav Haba« (»Der nächste Star«) wurde nun die Sängerin Eden Golan als israelische Vertreterin beim ESC in Schweden ausgewählt. Die 20-Jährige überzeugte die Jury und die Zuschauer mit dem Lied »I Don't Want To Miss A Thing« von Aerosmith, das sie nach ihrem Sieg erneut sang und dabei den im Gazastreifen festgehaltenen Geiseln und deren Familien widmete.
Golan lebt in Tel Aviv. Israelischen Medien zufolge verbrachte sie den größten Teil ihrer Kindheit in Russland, kehrte aber vor zwei Jahren zurück nach Israel. »Dieses Jahr freue ich mich mehr denn je darauf, mein Land auf der größten Bühne Europas zu vertreten«, sagte die Sängerin.
Den Song wählte der Sender Kan intern aus – bisher bekam ihn die Öffentlichkeit noch nicht zu hören.
Ein Lied, das niemand kennt
Das ließ die Diskussion, die seit Mitte der Woche in israelischen Medien aufkam, zunächst einigermaßen bizarr wirken. Die israelische Nachrichtenseite »ynet« hatte zuerst berichtet , dass die EBU den Beitrag mit dem Titel »October Rain« als politisch einstufe und deshalb darüber berate, ihn zu disqualifizieren.
Angeblich beziehe sich der Song auf das Massaker der islamistischen Hamas in Israel am 7. Oktober, bei dem mehr als 1200 Menschen getötet worden sind. Aber so genau wusste das niemand, das Lied war ja noch nicht zu hören. Dennoch positionierten sich maßgebliche Kräfte in der Debatte.
Der Veranstalter, die EBU in Genf, teilte auf Anfrage mit, dass man dabei sei, den Text zu prüfen. Dieser Prozess sei vertraulich, alle Länder hätten bis zum 11. März Zeit, ihre Songs einzureichen. »Wird ein Song aus irgendeinem Grund als inakzeptabel eingestuft, haben die Sender die Möglichkeit, einen neuen Song oder einen neuen Text gemäß den Regeln des Wettbewerbs einzureichen«, teilte die Pressestelle mit.
Der Sender Kan betonte , man habe nicht die Absicht, den Text des Songs zu ändern oder einen anderen Titel einzureichen, selbst wenn dies Israel die Teilnahme kosten sollte. Die Prüfung des eingereichten Liedes sei aber übliche Praxis, man stehe mit der EBU im Dialog.
Israels Kulturminister Miki Zohar äußerte sich auf seinem X-Account zu dem Thema. Die (angebliche) Absicht der Europäischen Rundfunkunion, das israelische Lied für den Eurovision Song Contest zu disqualifizieren nannte er »skandalös«. Der Likud-Politiker schrieb, es handele sich um »ein bewegendes Lied, das die Gefühle der Menschen und des Landes in diesen Tagen zum Ausdruck bringt und nicht politisch ist.« Zohar forderte die EBU auf, »weiterhin professionell und neutral zu agieren und die Kunst nicht von der Politik beeinflussen zu lassen.«
Georgien, Belarus und die Ukraine
Es gibt in der Vergangenheit durchaus schon Präzedenzfälle, in denen die EBU Lieder aufgrund der Poitikverbotsklausel ausgeschlossen hat. 2009 wurde der georgische Beitrag »We Don't Wanna Put In« nicht zugelassen. Georgien sagte daraufhin die Teilnahme am damals in Moskau ausgetragenen ESC ab.
In 2021, the EBU rejected a contribution from Belarus that sounded like criticism of the opposition in the country.
After another submitted title was deemed to violate the rules, the Broadcasting Union excluded Belarus from participating in the ESC.
However, other songs in which political overtones are difficult to deny were allowed.
In 2016, Russian politicians criticized the later Ukrainian winning title “1944,” which was about the deportation of the Crimean Tatars in the Soviet Union, as being too political.
After checking, the EBU approved the song.
In 2023, the Croatian title “Mama ŠČ!” by the punk veterans Let 3 was full of allusions to those in power in Russia and Belarus – it was allowed to start.
On Thursday a little more became known about the Israeli title 2024. The newspaper "Israel Hayom" found out that the song was composed by Avi Ohion and Keren Peles and, at the instigation of Kan, the co-songwriter of the ESC winning title from 2018 » Toy”, Stav Beger, was revised.
The song “October Rain” is in English, only the last lines are sung in Hebrew.
At one point, Eden Golan sings about "Flowers," which initially sounds unsuspicious to European listeners - but "flowers" is an IDF code word for fallen Israeli soldiers.
Weird language images, clear allusions
In the evening the station Kan published the complete lyrics of the song (read the complete English version below).
It can therefore be said that if you had read the text without knowing which country it was submitted by, you would probably have had some question marks in your head about the strange language images.
This is not unusual with English ESC lyrics written by non-native speakers.
But would anyone have thought that this was a text for October 7th?
Hardly likely.
But if you take the context suggested by the song title “October Rain,” a passage like “
writers of history, stand by my side”
might sound like an invitation to join the Israeli perspective on the events
.
“Take me home”
could refer to the Israeli hostages held by Hamas.
“And I promise you, never again”
probably alludes to “Never again” about the Holocaust
.
But the song is certainly not as flatly political as the excluded contributions from 2009 and 2021.
Take a look at the lyrics to “October Rain” for yourself:
Stand with me
Look into my eyes and see
People go away but never say goodbye
Someone stole the moon tonight
Took my light
Everything is black and white
Who's the fool who told you
Boys don't cry
Hours and hours and flowers
Life is no game for the cowards
Why does time go wild
Every day I'm loosing my mind
Holding on in this mysterious ride
Dancing in the storm
We got nothing to hide
Take me home
And leave the world behind
And I promise you that never again
I'm still wet from this october rain
October Rain
Living in a fantasy
Ecstasy
Everything's meant to be
We shall pass but love will never die
Hours and hours and flowers
Life is no game for the cowards
Why does time go wild
Every day I'm loosing my mind
Holding on in this mysterious ride
Dancing in the storm
We got nothing to hide
Take me home
And leave the world behind
And I promise you that never again
I'm still wet from this october rain
October Rain
October Rain
לא נשאר אוויר לנשום
אין מקום
אין אותי מיום ליום
כולם ילדים טובים אחד אחד
(There's no air left to breath
There's no space
I'm gone day by day
Everyone is good kids one by one)
Mit Material von AFP, dpa und Reuters