Europe 1 avec AFP 11h46, le 23 février 2024

Au moins quatre personnes sont mortes et 14 autres portées disparues après l'incendie d'un immeuble résidentiel de 14 étages qui s'est propagé à une vitesse spectaculaire, dans la ville portuaire espagnole de Valence, selon les autorités.

Au moins quatre personnes sont mortes et 14 autres portées disparues après l'incendie d'un immeuble résidentiel de 14 étages qui s'est propagé à une vitesse spectaculaire, dans la ville portuaire espagnole de Valence, selon les autorités. "Nous pouvons confirmer qu'il y a quatre morts", a indiqué à la presse, dans la nuit de jeudi à vendredi, Jorge Suarez Torres, directeur adjoint des urgences de la région de Valence.

La localisation des corps rendue possible par des drones

Selon les médias espagnols, la localisation des corps a été rendue possible par des drones. La préfète de la région de Valence, Pilar Bernabé, a indiqué pour sa part vendredi matin que "14 personnes" n'avaient "pas été localisées" parmi les habitants de l'immeuble qui compterait 138 appartements. "Ce chiffre peut varier", a-t-elle toutefois averti.

La maire de Valence, María José Catalá, a évoqué le chiffre de "9 à 15" disparus sur la base d'informations recueillies auprès de la police locale et des habitants de l'immeuble tandis qu'une source au sein de la mairie avait indiqué dans la nuit à l'AFP, sous couvert de l'anonymat, que 19 personnes manquaient à l'appel.

Les pompiers n'ont pas encore pu rentrer dans l'édifice du quartier d'El Campanar, où l'incendie s'est déclaré jeudi vers 17H30 (16H30 GMT) au quatrième étage avant de se propager à une vitesse spectaculaire. "Les caractéristiques de l'édifice ne nous permettent pas pour le moment d'éteindre (l'incendie) dans la partie intérieure" de l'immeuble, a dit Jorge Suarez Torres. "Nous travaillons à refroidir l'immeuble au niveau des façades, c'est l'objectif des prochaines heures et nous ne pouvons pas indiquer pour le moment quand nous pourrons entrer à l'intérieur de la structure", a-t-il encore dit.

Un revêtement inflammable sur la façade

Selon le président de la région, Carlos Mazón, 15 personnes ont été prises en charge jeudi pour des blessures de degrés divers, dont sept pompiers. Six d'entre elles sont toujours hospitalisées mais "nous n'avons pas de craintes pour leur vie", a-t-il souligné.

The building caught fire "in a few minutes", "it's as if it was made of straw", Luis Ibañez, a resident of the neighborhood, told public television.

"I didn't believe what I saw. The wind was blowing enormously and the fire was spreading at an impressive speed," he added.

“It’s horrible” to “think that people can be there, inside,” reacted Luis Alberto Clarín, a local resident, to AFPTV.

Speaking on regional television A Punt, Esther Puchades, number two of the regional association of industrial engineers (COGITI), questioned the presence on the facade of a polyurethane coating, which is very flammable.

Other experts went in the same direction.

In June 2017, Grenfell Tower in London caught fire like a torch, with the flames spreading at high speed due to the cladding placed on the facade.

Seventy-two people were killed.

Father and daughter rescued

In total, 22 firefighting teams were deployed to the Valence building to try to put out the flames, rescuers said on X. Eight medical units were also sent to the scene of the disaster, where a field hospital has been installed. 

A video posted on social networks in the evening showed firefighters saving a father and his daughter, trapped on their balcony.

The owner of a flower shop located near the building described scenes of “chaos” on public television.

The Prime Minister, Pedro Sanchez, said he was “dismayed by the terrible fire” on the same social network.

The socialist leader said he had offered local authorities "all the necessary help" from the central state and conveyed his "solidarity to all those affected".

The country was recently marked by a dramatic fire which left 13 dead in early October in a nightclub in Murcia (south-east).

Six people were charged in December with “involuntary homicide” after this tragedy.