Diskussionen om Plutos vara eller icke har varit återkommande sedan 2006. Då fattade Internationella astronomförbundet, IAU, det historiska beslutet att den minsta och mest avlägsna planeten inte längre skulle räknas som en planet.
Beslutet grundades på tre nysatta kriterier för vad en planet är: Den ska kretsa kring solen, vara stor nog för att dess gravitation ska göra den rund och den ska ha rensat ut andra objekt i sin omloppsbana.
”Saknar vetenskaplig grund”
Pluto meets the first two requirements, but not the third.
The researchers behind the study, which for five years has examined historical literature, believe that the requirement for a planet to have a free orbit has no scientific basis at all.
- They believe that it is a criterion that has been artificially invented to make the demarcation that they wanted to do to get rid of Pluto but keep the large planets.
That it is a post-construction, says Katrin Ros, doctoral student in astronomy at Lund University.
Ended up in a new category
In the years before the controversial decision was made, astronomers had discovered several new celestial bodies similar to Pluto.
But instead of letting the celestial bodies into the solar system as new planets, both they and Pluto fell into the new category of dwarf planets.
– Astronomer har egentligen baserat det på vad man tror att människor tycker att en planet är. Att det finns en idé om att det ska finnas få planeter. Från ett fysiskt håll är ju egentligen planeter och månar samma sak, säger Katrin Ros.
Många astronomer har valt att fortsätta kalla Pluto för planet, och enligt forskarna ledde IAU:s allt för snabba beslut enbart till en djupare splittring i samhället. Trots att det har gått nästan 16 år sedan Pluto petades från planetfamiljen har frågan varit ett återkommande ämne.
– Det är lätt att bli intresserad och känna en känslomässig kontakt med Pluto som blir utkastad, säger Katrin Ros.
Javascript är avstängt
Javascript måste vara påslaget för att kunna spela video
Läs mer om webbläsarstöd
Webbläsaren stöds inte
SVT stödjer inte uppspelning i din webbläsare. Vi rekommenderar därför att du byter till en annan webbläsare.
Läs mer om webbläsarstöd
”Nu kommer amerikanska skolbarn att gråta” – se hur det gick till när Pluto fick kalla handen i klippet. Foto: Nasa och Simon Krona/SVTDärför fick Pluto nobben – möt svensken som var med och tog det historiska beslutet: